Ballena en Baiona. Lo visto y no visto de Reskate Studio.

Antrozoología mural y pictórica acompañada de ilusiones ópticas fluorescentes por María López y Javier de Riba. Reskate Studio


Casi se nos acababa el año 2018 y recogíamos a través de Behance y de COLOSSAL el testimonio acerca de un trabajo concreto de Reskate Studio: un mural de una ballena blanca que esconde en su interior un trabajo con pintura fluorescente sólo visible por la noche. He usado esta técnica en el pasado en diversas ocasiones, y el tema del mural es de lo más antrozoológico y digno de aparecer entre nuestras selecciones. Además, el recurso de la imagen cambiante de día y de noche dependiendo de la iluminación atañe a la explotación de recursos técnicos y expresivos que se aprovechan de las particularidades y límites de nuestra percepción: más puntos a su favor. Pero he de admitir que, inicialmente, lo que reclamó poderosamente mi atención fué ver la noticia en inglés, desde la neoyorkina e internacional página de Colossal, una referencia a un trabajo realizado al lado de mi hogar natal, en Baiona (Pontevedra), ayuntamiento vecino al mío, que forma parte del decorado de mi tránsito vital. No obstante, como veremos más adelante, esta apreciación errónea es fruto de la confusa localización de la obra comentada.

He de decir que tanto la información facilitada por Behance como la de Colossal inciden en la inspiración de los marineros vascos en el Cantábrico y su papel en el exterminio de la especie antaño más frecuente en dichas aguas. Este hecho se mezcla con el origen de los artistas, que en realidad están afincados en Barcelona, y con que existe en el país vasco francés una localidad llamada Bayonne (Bayona, en español, al igual que la traducción del Baiona gallego) distorsionando un poco la percepción acerca de la ubicación de esta obra. Toda esta confusión de datos lleva al extremo de dar la noticia como si la Baiona del noroeste peninsular estuviese en el país vasco y no en Galicia, como si el hecho de hallarse junto al mar e inspirarse en los balleneros del Cantábrico situase la localidad junto a sus aguas. En realidad no está en el Cantábrico, sino en el Atlántico, al Sur de la Rías Baixas gallegas. Y no es que no se pudiese rebuscar en la intrahistoria gallega potentes relaciones antrozoológicas con las ballenas y su captura, habiendo existido muelles especializados y factorías balleneras en O Morrazo y en Fisterre. Esta confusión entre ambos municipios da a entender un posible error de identificación por parte de los cronistas de la noticia, aunque lo cierto es que la obra referida está ubicada en la Bayonne vasco-francesa, y por tanto en territorio francés.
Aclarado esto, poco tenemos que añadir al comentario de Behance sobre este mural ballenero de Baiona, aunque se extiendan un poco más desde Colossal a cargo de Laura Staugaitis:

Un nuevo mural de colaboración de los artistas con sede en Barcelona María López y Javier de Riba experimenta un cambio dramático de día a noche. Titulado Hizkuntza, el mural parece ser un simple contorno de una ballena por día, pero la oscuridad revela un diseño intrincado y brillante. La ubicación de los balleneros dentro del vientre de la ballena sugiere una dinámica de poder ambigua: ¿la ballena se tragó a los marineros, o alcanzaron a la bestia y la convirtieron en un fantasma de su yo anterior?

El mural está ubicado en Patxa Plaza en Baiona, una pequeña ciudad en la costa noroeste de España que es un destino turístico popular. La Plaza en particular es un sitio de reunión pública y celebración de la cultura vasca. En una descripción del mural en Behance, los artistas explican que se inspiraron en la compleja historia de la caza de ballenas. La extinción comercial de la ballena Eubalena Glacialis en el mar Cantábrico obligó a los navegantes vascos a explorar nuevos horizontes, lo que creó nuevos idiomas como el vasco-islandés y el algonquino-vasco.

López y de Riba a menudo trabajan con pinturas brillantes y se centran en la cultura y la historia de los lugares donde instalan sus murales. Puedes ver más de su trabajo en Instagram y ver escenas ocultas en videos en su canal de Vimeo. Hizkuntza también está disponible como una edición limitada que brilla en la oscuridad del sitio web de los artistas, Reskate Studio.

No hemos podido evitar adentrarnos un poco más en el trabajo de Reskate Studio y contemplar sus procesos, bocetos y obras paralelas a sus producciones murales. Como veréis, cada diseño es realizado en diferentes formatos, tanto por motivos comerciales como promocionales de los proyectos, que, como suele ocurrir en la mayoría de murales a gran escala, se proyectan de noche sobre el muro a pintar para su realización. Tal vez haya sido este hábito el que propició la ocurrencia del uso de la pintura fluorescente camuflada en la superficie blanca para ofrecer una visión alternativa en la oscuridad (que puede ser acentuada mediante el uso de lámparas "de luz negra" ultravioletas, que iluminan tan sólo los diseños trazados con esta pintura.
En el mercado yo he encontrado básicamente dos tipos de pintura fluorescente "blanca". Una tiende a una tonalidad verdosa, como la utilizada frecuentemente en las manecillas de relojes y despertadores. Otra modalidad tiende a una tonalidad ligeramente azulada violácea, y también pueden encontrarse otras gamas cromáticas de rojos, naranjas, amarillos, verdes y azules, bastante limitada pero proclive a ser ampliada mediante mezclas.
Los chicos de Reskate Estudio usan principalmente la clásica blanca-verdosa, que se puede mezclar con acrílico blanco para modificar la intensidad del brillo bajo la luz "negra" , cosa que estos artistas no hacen, limitándose a velarla bajo la superficie blanca del diseño principal que oculta de día el diseño "fantasmal" que se revela de noche. Con este método básico realizan muchas de sus obras, superponiendo dos imágenes en cada una de ellas, que se complementan entre sí. La imagen "oculta" subraya simbólicamente mensajes que apelan al espíritu oculto de la naturaleza, a las criaturas implicadas tras el decorado natural y que de algún modo nos alertan de los peligros de su descuido.
En ocasiones, los diseños ofrecen imágenes zoológicas que han sido fagocitadas por la cultura o por la ilustración publicitaria, y López y de Riba las reubican con una nueva intención estética, reivindicando un trasfondo antrozoológico emotivo y conmovedor. 
No hace falta aclarar que me ha seducido particularmente el universo estético de estos pintores murales, y creo que sus trabajos son igualmente interesantes trasladados a formatos más cercanos a la galeriá pictórica convencional.

A continuación os ofrecemos el proceso de diseño de la Ballena de Baiona, y después podéis disfrutar de otros ejemplos significativos de su obra. Aunque no siempre ofrecen reflexiones protagonizadas por imágenes zoológicas, lo cierto es que la mayoría de ellas sí lo hacen y constituyen prácticamente un sello propio que despierta todavía más nuestra simpatía. Es por ello, y por coherencia con las temáticas habituales de nuestras selecciones, que hemos procurado ofrecer principalmente ejemplos de Reskate Studio en los que las formas animales son protagonistas y ofrecen asociaciones simbólicas que atañen a nuestra relación con el mundo natural y con nuestra propia condición animal.

Mafa Alborés. 

https://www.behance.net/gallery/71734139/Hizkuntza-Wall-(Baiona-French-Basque-Country)

https://www.thisiscolossal.com/2018/12/hizkuntza/




A partir de este punto, os invito a contemplar otros notables ejemplos de la calidad técnica y artística de este tándem de pintores que no encuentran límites a las diferentes posibilidades expositivas de su hermoso trabajo, en el que luz y sombra remiten al funcionamiento de nuestra percepción visual, haviendo guiños a la interpretación se formas animales clásicas en las sombras chinescas o evocando los primeros experimentos con fotogramas de contacto o con proyecciones de linterna mágica. Constituyen ensoñaciones de apariciones fantasmales, con un cierto trasfondo espiritual, en ocasiones incluso animista, con un trasfondo tan lírico como directamente ecologista, claro y contundente, de trazos sintéticos pero generosamente sinuosos, inspirados en pictogramas y en recursos gráficos propios del grabado en sus técnicas más primigenias, señalando a un pasado de bestiarios impresos en los que la evocación de la presencia de los animales venía marcada por la novedosa presentación de sus atributos físicos y de los ángulos y poses ofrecidos por las criaturas representadas.

Seguiremos pendientes del desarrollo de los trabajos de Reskate Studio, sin duda.

http://www.reskatestudio.com/store/p4/hizkuntza.html

Nick Brandt nos advierte sobre la herencia del polvo

Inherit the Dust

Nick Brandt ha fotografiado la vida salvaje, lo que le ha hecho célebre, pero la fotografía es el vestigio de un instante pasado, y no está viva, aunque sea hermosa como reflejo de las formas vivas. Brandt lo sabe, y también ha fotografiado la muerte en la naturaleza porque sus vestigios poseen una inquietante belleza. Así lo hacíamos constar al dedicarle un comentario a su memorable trabajo sobre las criaturas muertas de forma misteriosamente natural junto a un lago sulfurosamente tóxico de África, pero también ha contrapuesto la dudosa belleza de los trofeos cinegéticos, depositaria tan sólo de belleza natural que poseyeron sus protagonistas en vida, a la belleza del entorno natural del que fueron arrancados para evidenciar una cruda denuncia por reducción al absurdo, algo no tan lejano de lo que había hecho al contrastar la imagen del marfil como mercancía frente a los espacios abiertos por los que campaban los elefantes de los que deberían constituir tan sólo vestigios naturales, indicios de una presencia pretérita, y no de una masacre. Eso lo hacía en "Across the ravaged land" ("A través de la tierra devastada"), proyecto en forma de libro fotográfico. 
Una vez más, Brandt nos conmueve con un proyecto que constituye una denuncia, pero ha buscado una forma más clara y contundente, y de ahí la particular trascendencia de su trabajo, siempre impecable y de tal calidad que lo convierte prácticamente en el paradigma o la quintaesencia del fotógrafo natrualista de hoy en día, el miguel ángel del consrevacionismo fotográfico. 
Es precisamente por su indiscutible importancia por lo que apenas hemos comentado su trabajo en nuestro blog. Resulta excesivamente obvio referirnos a alguien suficiente y exhaustivamente comentado por medios especializados de toda índole. Nosotros, desde este blog, preferimos dar a conocer artistas menos conocidos que digan algo original o peculiar acerca de nuestra relación con el mundo animal, especialmente aquellos que, además, nos dan lecciones sobre los límites de nuestra percepción, así que, más allá de dedicarle una justa mención, no creemos que Brandt sea objeto idóneo de nuestros comentarios.  
De hecho, cuando lo hicimos en su día fue a propósito de sus fotografías realizadas en el lago Natron cuya salinidad y peculiar concentración de ciertos compuestos químicos momifica sorprendentemente a los animales que mueren en sus cercanías. En aquella ocasión, Brandt se permitió la licencia artística de dejar de lado su estilo estrictamente documental y reubicar los cadáveres para generar la impresión de que habían muerto en el lugar y postura en que los había fotografiado, lo cual no deja de ser un eco de la metáfora implícita en la imagen fotográfica, un vestigio de algo ya pasado (lo cierto es que la fama de esta serie hizo que muchos pensasen que la toxicidad del lago era tan alta que la fantasía fotográfica de Brandt era cierta). Nos pareció lo suficientemente llamativo como para mencionar esta serie en concreto, que en el fondo creo que ya apuntaba hacia la dirección que parece haber tomado su trabajo: la denuncia acerca de la fragilidad de la vida y de los últimos entornos naturales.
Y es que Nick Brandt, pese a su ascendencia inglesa, parece enteramente consagrado a fotografiar y documentar el continente africano, su paisaje y especialmente su fauna. De hecho, podría decirse que ha acabado por erigirse en el más destacado fotógrafo de la fauna africana, o de la fauna en general (en la medida que la sabana y la selva africanas siguen representando el mundo salvaje primigenio por excelencia, seguramente por albergar los paisajes de nuestros propios ancestros homínidos, y también en tanto que la importante, influyente y extensa producción fotográfica de Brandt ha alcanzado unas cotas de calidad documental y artística difícilmente superables).
Brandt es un fotógrafo de fauna que ha trascendido los límites de su especialización. Es una pieza clave de la historia de la Fotografía, sea desde un punto de vista técnico, artístico, creativo o escrupulosamente documental. Es un maestro en toda regla y, además, ha llevado su compromiso conservacionista a los extremos que su pericia y su influencia le han permitido. Diríase que no le satisface la pulcra imagen que sus exposiciones ofrecen de la belleza natural africana o no le parece suficientemente útil. Tal vez quiera ofrecer ahora el fuera de campo de sus imágenes. En "Across the Ravaged Land" ya se propuso poner su maestría compositiva y técnica al servicio de la denuncia documental, y pasarán a la historia sus registros de los colmillos de elefantes decomisados por los agentes de las reservas naturales.
Nos sorprendió también con sus fotografías de animales disecados y trofeos de caza, lejos de las nuevas tendencias que observamos en muchos artistas americanos contemporáneos que se recrean en el atractivo estético de las formas animales aunque estén muertas, porque Brandt los reubicaba en los paisajes en los que habían sido cazados y donde deberían seguir viviendo, dando un mensaje claro y duro sobre la necesidad de acabar con la caza deportiva y furtiva, sobre la dolorosa falta de sensibilidad y respeto por las demás especies animales.

En Inherit the Dust, algo así como "heredar el polvo", o "la herencia del polvo", Brandt utiliza todos sus recursos artísticos y su influencia mediática e institucional para crear unas poderosas instalaciones fotográficas al aire libre. Se trata de impresionantes copias a tamaño natural en sendos murales ubicados en espacios desolados por la acción humana, trátese de vertederos, centros comerciales, extrarradios industriales, márgenes de autopistas o antiguos campos de batalla con huellas y cicatrices de la devastación de la guerra. En ellos sitúa sus imágenes de los paisajes y animales que antaño eran visibles en dichos entornos, a la manera en que las cabezas de los trofeos cinegéticos taxidermizados denunciaban su ausencia. El resultado de su nueva serie es todavía más terrible, porque ahora el vestigio fotográfico muestra un paisaje que también ha desaparecido. El paso del tiempo y la climatología pronto darán cuenta de las fotos, y ni tan sólo este recuerdo perdurará en las llanuras antes recorridas por las jirafas, leones, rinocerontes, elefantes, hienas, guepardos, cebras...
Si realizar estas instalaciones fotográficas nos parece ya un magnífico trabajo que remite al "cuadro dentro del cuadro" magrittiano*, Nick Brandt remata magistralmente la obra documentándolas fotográficamente en un nuevo bucle testimonial técnica y artísticamente impecable y, desde luego, necesario para su trascendencia más allá de los lugares donde han quedado emplazadas, para, por fin, tener nuevo material digno de concurridas salas de exposiciones que no constituyan un mero simulacro de safari programado y tranquilizador. África peligra. El planeta peligra. Estamos destruyendo el paraíso y Brandt ya se ha cansado de mostrar su belleza, porque considera más importante contrastarla con sus graves heridas o tal vez no quedará nadie que se proponga curarlas.

Mafa Alborés

*ver selección de entradas al respecto en:
 http://mafa-elanimalinvisible.blogspot.com.es/search/label/cuadro%20dentro%20del%20cuadro


Nick Brandt: La herencia del Polvo:

 http://www.nickbrandt.com

http://nickbrandt.inheritthedust.com/

http://www.nickbrandt.com/text_page.cfm?pid=2706