"La mayoría de los animales con los que trabajo son mamíferos, y sus rostros tienen las mismas dimensiones, o mayores, que los de los humanos", explica Clark a The Creators Project. Trabajando con modelos vivos, la artista esculpe cada rostro y lo cubre con restos de la piel del animal, luego añade las orejas y cuernos para mantener su identidad. "Procuro dejar tanta piel como puedo y mantenerme fiel al diseño, aunque me interesa que los rasgos humanos se vean claramente y que la piel resulte tan aceitosa y porosa como la nuestra".
A pesar del aspecto misterioso de su obra, el objetivo de Clark no es que acabemos con los pelos de punta, sino que intenta degradar a la humanidad como especie. "Quiero dar dignidad a todas mis esculturas. Sus expresiones son tranquilas y normalmente hago que su mirada se dirija a la del espectador, situándola al mismo nivel para deshacer la jerarquía del hombre sobre el animal", explica. "Cuando el espectador observa las esculturas, normalmente tiene la suficiente curiosidad para seguir observándolas tras su primera reacción. Se detiene el tiempo suficiente para acabar reconociéndose en la obra y encontrar el significado en esa conexión. Me gustaría que el espectador reconociera que somos parte del reino animal y pensara sobre los rasgos primitivos que conservamos".
Esto nos lleva a plantearnos la cuestión de si resulta efectivo promover la empatía hacia el reino animal utilizando pieles de animales de caza. Clark afirma: "Soy consciente de que utilizar pieles reales puede resultar molesto para los espectadores, pero para mí la transformación de la verdadera piel del animal es una parte importante del debate. El cuero es un material muy específico y el modo en que yo lo utilizo, revelando el pelo y los poros y aceites que son iguales a los nuestros, tiene un poder y un sentido que no se reflejaría con cualquier otro material".
Bichos cristalizados que parecen piezas de joyería
octubre 22, 2014
Divya Anantharaman en la Feria de Taxidermia Alternativa. Foto por la autora.
Cuando la taxidermia se popularizó durante la época victoriana, la
actividad era cosa de hombres que cazaban animales, les quitaban la piel
y la carne y luego los embalsamaban. Algunos taxidermistas reconocidos
son John Hancock (no el revolucionario estadunidense), Charles Waterton,
Carl Akeley, William Hornaday y John James Audubon. Casi no había
ninguna mujer taxidermista famosa; la única era Martha Ann Maxwell, a
quien se conoce como la primera naturalista de campo.
Si entras en una tienda de taxidermia hoy en día, lo más probable sea
que te atienda un señor mayor especializado en taxidermia cuya familia
se ha dedicado al negocio durante generaciones. Sin embargo, la
taxidermia ya no es exclusiva de los hombres. Durante la última década
ha incrementado el número de mujeres que se dedican a este arte, gracias
al auge de la taxidermia alternativa.
El término
rogue taxidermy (taxidermia alternativa) fue acuñado en 2004 por artistas como Sarina Brewer y Scott Bibus, cofundadores de la
Asociación de Taxidermistas Alternativos de Minnesota (MART,
por sus siglas en inglés), la única organización oficial de este tipo.
"La taxidermia alternativa es un tipo de escultura pop surrealista en la
que se utilizan materiales tradicionales y de taxidermia de una forma
poco convencional", dijo Robert Marbury, el tercer cofundador de MART.
"Tratamos de ser lo más éticos posible. Reutilizamos y aprovechamos todo
lo que se pueda del animal para no desperdiciar nada. Así ayudamos a la
conservación del planeta y también a nuestros bolsillos". En vez de
concentrarse únicamente en la mímesis de los especímenes, los
taxidermistas alternativos crean obras abstractas que expresan una
visión más visceral que los clásicos trofeos reales que se exhiben en
pabellones de caza o en los montajes de los museos de historia natural.
(Algunos prefieren que se les considere artistas que trabajan con
materiales de taxidermia y no como taxidermistas). Los artistas utilizan
materiales obtenidos de forma ética -es decir, no cazan- y el género ha
ido adoptado una estética creativa de autor. Utilizan técnicas que
aprenden por su cuenta o en clases de taxidermia que se imparten en
lugares como Brooklyn, Londres, Los Ángeles y Baltimore. La taxidermia
alternativa es accesible para todos los públicos y, curiosamente, el
sector está dominado por las mujeres.
"La taxidermia alternativa está muy orientada hacia las mujeres", dijo
Marbury. "En las clases, el porcentaje tiende a ser 80/20. Para su nuevo
libro,
Taxidermy Art: A Rogue's Guide to the Work, the Culture, and How to Do It Yourself (Arte
con taxidermia: Una guía alternativa sobre las obras y la cultura de la
taxidermia y sobre cómo hacerlo uno mismo), Marbury habló con muchos
artistas internacionales que trabajan en el sector de la taxidermia. Me
reuní con Marbury en la fiesta de celebración de la publicación de su
libro, que coincidía con la Feria de Taxidermia Alternativa de Brooklyn.
La mayoría de los taxidermistas que vendían sus piezas hechas a mano en
la feria eran mujeres, incluyendo a Divya Anantharaman, quien había
participado anteriormente en un documental de VICE llamado
Taxidermy Babe.
Amber Maykut, una artista de taxidermia autodidacta que vendía su obra
en la feria, me dijo que había convertido una de las habitaciones de su
piso de Williamsburg en un "estudio de taxidermia". De sus tiempos como
profesora de taxidermia en la Biblioteca de Anatomía Patológica (ahora
reconvertida en
museo),
Amber recuerda que tenía "veinte estudiantes en su clase y solo uno era
hombre". Las profesoras actuales del museo, Katie Innamorato
y Anantharaman (quienes también participaron en la feria), aseguran que
en sus clases ocurre lo mismo. Innamorato afirma que cada año entran más
mujeres a su taller y Anantharaman dice que normalmente la proporción
de mujeres en su clase es de entre el "95 y el 99 porciento".
La taxidermia académica, no obstante, continúa siendo principalmente
masculino. Pregunté a Richard Antomauro, dueño desde hace 48 años de una
tienda de taxidermia tradicional en Nueva Jersey, cuántos hombres
taxidermistas conocía. "Cientos", respondió. ¿Y qué hay de las mujeres
taxidermistas?
"Conozco a una chica en Filadelfia", dijo. "Que yo sepa, es la única".
Es difícil determinar por qué la taxidermia alternativa atrae a más
mujeres que a hombres, aunque las artistas tienen sus teorías.
"Probablemente es porque no tienen que cazar animales y porque es una
actividad que requiere habilidad con las manos", dijo Maykut. "No es una
actividad varonil, más bien tiene que ver con manualidades".
Otros atribuyen la desproporción de sexos a las tendencias conductuales
propias del género: "Todos los hombres dicen que las mujeres somos más
detallistas", dijo Innamorato. "Para esta profesión se necesita mucha
paciencia y las mujeres suelen tener mucha más paciencia que los
hombres".
Brewer, el cofundador de MART, argumenta que la razón yace en que la
evolución humana se rige por modelos establecidos basados en nuestra
composición biológica. "La naturaleza programó a las mujeres con el
instinto de la crianza y a los hombres con el instinto de matar", dijo.
"Creo que por eso hay tantas mujeres en el ámbito de la taxidermia
alternativa y tantos hombres en el mundo deportivo".
Sin embargo, a pesar de que el trabajo de algunas mujeres que se
dedican a la taxidermia ha recibido elogios por parte del público, su
gran contribución artística aún no ha obtenido el respeto que merece.
Según Marbury, las mujeres que muestran sus obras de taxidermia por
internet reciben "respuestas sexistas" y en cambio, "los hombres, no".
"Ni siquiera a Scott [Bibus], que hace
cosas sangrientas y que parecen zombis, le faltan tanto al respeto como a algunas de las mujeres", dijo Marbury.
'El pequeño mono ayudante de mamá', por Sarina Brewer.
Sin embargo, el estigma que tienen las mujeres no existe en el negocio
real de la taxidermia, a pesar de lo competitivo que es. Muchas
taxidermistas alternativas que han acudido a hombres taxidermistas para
aprender de sus habilidades han dicho que sus experiencias han sido
positivas".
"Creo que les parece muy interesante", dijo Anantharaman. "A la mayoría
de los taxidermistas tradicionales les encanta la taxidermia
alternativa porque la ven como la nueva generación de artistas que
interpretan esta vieja forma de arte de una manera distinta".
A continuación os presento a algunas mujeres que se dedican a la taxidermia alternativa. En el libro
Taxidermy Art, de Marbury, podéis ver más de la obra de estas mujeres.
Lisa Black, 32 años, Brisbane, Australia
VICE: ¿Podrías hablarme de tu trabajo?
Lisa Black: Es un reflejo de nuestra innegable
evolución tecnológica. Ver animales con accesorios mecánicos integrados
cuidadosamente nos motiva a replantearnos nuestra definición de
"naturaleza". Al crear belleza con esta supuesta paradoja, mi objetivo
es provocar una reflexión sobre el concepto de un mundo dividido entre
lo "sacrosanto" de la naturaleza y lo "vulgar" de la industria.
¿Cuál es tu pieza favorita?
Creé un cocodrilo mecánico hace unos años y le instalé en el cuerpo el
mecanismo de un reloj antiguo. Podías darle cuerda y ver cómo giraban
los engranajes, haciendo que pareciera que estaba vivo. Al parecer, a
mucha gente le recordaba al cocodrilo de Peter Pan.
¿Cómo es dedicarse a la taxidermia siendo mujer?
He recibido muchos comentarios negativos y sexistas a lo largo de los
años, aunque eran más frecuentes cuando estaba empezando. Al principio,
recuerdo que alguien me envió una foto editada con Photoshop de mi
cabeza en un cuerpo mecánico de bebé. Las partes mecánicas eran de mis
esculturas. Me lo enviaron con la intención de ofenderme, pero estaba
tan mal editado y era tan ridículo que me hizo reír.
Foto por Adam Murphy, de Deep Grey Photography
*****
Sarina Brewer, Minneapolis, Minnesota, EUA
¿Podrías hablarme de tu trabajo?
Sarina Brewer: El folclore, la mitología y las
anomalías de la naturaleza influyen mucho en la creación de mis
esculturas de taxidermia. Incluso la criptozoología y los mitos urbanos
influyen en mis obras. Como los animales son reciclados, suelen venir
con alguna clase de imperfección. A menudo las pieles no se pueden usar
completas porque están dañadas por algún lado, por eso acabo utilizando
retales distintos que me han sobrado. De esta forma me obligo a inventar
toda clase combinaciones de animales que se me ocurren -esas son mis
piezas favoritas-. Los materiales que utilizo son restos de ganado,
animales que mueren accidentalmente durante el comercio de mascotas,
animales que murieron por causas naturales, animales peligrosos donados y
animales que murieron atropellados.
¿Cuál es tu pieza favorita?
Creo que es
El pequeño mono ayudante de mamá [arriba]: es una
pieza irónica y autobiográfica que consiste en un mono alado ataviado
con un fez y cuidando un martini. El título es un juego de palabras, una
combinación de la canción "El ayudante de mamá" de los Rolling Stones
(que se refiere a que mamá necesita algo para relajarse) y los animales
de servicio llamados "monos ayudantes". Estos animales están entrenados
para cuidar a personas tetrapléjicas. Muchos me preguntan si tiene algo
que ver con
El mago de oz... Pero no, simplemente me gustan mucho los monos y el vodka.
¿Cómo es dedicarse a la taxidermia siendo mujer?
Es verdad que los hombres que se dedican a esta actividad no reciben la
misma crítica sobre su trabajo que la que recibimos las mujeres. Se
espera que las mujeres se dediquen a la crianza. Una mujer que hace algo
"irrespetuoso" al cadáver de un pobre e inocente animal no se ajusta a
las expectativas sociales y la gente (en general otras mujeres) se
escandaliza. Podría hacer un libro con todos los correos ofensivos que
me han llegado durante todos estos años. Mi favorito fue uno que decía:
"Te voy a colgar de un gancho de carnicero, maldita perra". Una vez
alguien me amenazó con atropellarme a mí y a toda mi familia con su
Harley.
Pero ahora en serio, las pioneras como yo, que llevamos muchos años en
esto, nos hemos llevado la peor parte con estas amenazas, pero hemos
allanado el camino a las mujeres jóvenes que acaban de entrar a este
campo. En la actualidad, ya no es tan malo como antes y ese cambio es
cada vez más notorio. Estoy a punto de batir un récord mundial: llevo
casi un año sin recibir ni una amenaza por correo.
*****
Katie Innamorato, 24 años, Nueva Jersey, EUA
¿Podrías hablarme de tu trabajo?
Katie Innamorato: Mi obra se centra mucho en la
conexión cíclica entre la vida y la muerte, entre el crecimiento y la
descomposición. Hace años que me siento fascinada por la descomposición.
También busco el concepto del recuerdo y formas diferentes de hacer un
homenaje a los animales muertos. Mi obra actual está más centrada en los
cuentos de hadas, en comparación con mis obras anteriores.
¿Cuál es tu pieza favorita?
Mi pieza favorita es también la más famosa:
El zorro de musgo.
Me vienen muchas ideas a la cabeza, pero esa pieza parece activado
algún resorte creativo. Visualicé a un zorro muerto al que salía musgo y
liquen del cuerpo. Todo el mundo dice que sus ojos les llaman
poderosamente la atención, que se quedan grabados en la mente.
¿Cómo es dedicarse a la taxidermia siendo mujer?
Sólo me han atacado una vez y fue cuando estaba haciendo la tesis para
la universidad. A un vigilante de la facultad le molestaba que hiciera
esta clase de cosas allí y un día me arrinconó en mi estudio y me
sermoneó diciéndome que no le parecía correcto lo que estaba haciendo.
Después llamó al departamento de conservación ambiental y al de salud y
seguridad, quienes le aclararon que lo que yo hacía era legal y seguro.
Lo denuncié por acoso, al igual que hicieron otros estudiantes que
oyeron todo el alboroto por casualidad. Aparte de ese idiota, he tenido
mucha suerte.
'El zorro de musgo' por Katie Innamorato.
*****
Kate Clark, Brooklyn, Nueva York
¿Podrías hablarme de tu trabajo?
Kate Clark: Hago esculturas conceptuales, fusiono
rostros humanos y cuerpos animales de una manera realista. Utilizo la
taxidermia como medio para iniciar una conversación, pero en lugar de
presentar la "jerarquía" del ser humano por encima del animal, como lo
hace la taxidermia tradicional, el espectador ve un equilibrio entre el
ser humano y el animal. Esta visión provoca una reacción primitiva y
obliga al espectador a replantearse esta relación.
¿Cuál es tu pieza favorita?
Una de mis piezas favoritas es un oso negro que hice para un
exposición individual en una galería de Nueva York. Mi hermana fue la
modelo. Tenía una fecha límite para terminar la pieza. El oso estaba
sobre un pedestal alto y miraba hacia abajo. Cuando le puse el último
alfiler y la miré terminada, fue un momento mágico -la impresión de que
estaba viva era mucho más fuerte que la de todas mis otras piezas-. Ni
siquiera estaba segura de haberla hecho yo. Esa pieza fue decisiva para
ganar confianza y plantearme metas como artista. Incluso se vendió antes
de la inauguración. La compró una importante colección de Suiza.
¿Cómo es dedicarse a la taxidermia siendo mujer?
La verdad, soy una mujer que trabaja en el campo del arte
contemporáneo: museos, galerías y coleccionistas. Este campo está
completamente dominado por hombres. Cuando presento mi obra en un museo o
en una galería, a menudo escucho a los espectadores refiriéndose al
artista como "él" incluso a pesar de que mi nombre está escrito en la
pared. Pero me gusta el elemento sorpresa cuando me reúno por primera
vez con un coleccionista. Es una faceta adicional de esa "reflexión" que
forma parte de mi obra.
Kate Clark, 'Oso negro', del libro
'Taxidermy Art', de Robert Marbury (editorial Artisan Books). Copyright ©
2014. Foto cortesía de la artista.
*****
Foto por Jared Joslin.
Jessica Joslin, 43 años, Chicago, Illinois
¿Podrías hablarme de tu trabajo?
Jessica Joslin: Hago especies híbridas. Combino cráneos y huesos con esculturas de metal.
¿Cuál es tu pieza favorita?
Soy superfan de David Lynch. Hace unos años, me invitaron a participar
en una exposición de arte para celebrar el vigésimo aniversario de
Twin Peaks. En
esa exposición había a un grupo extraordinario de artistas, entre ellos
estaba David Lynch. Hice un búho cornudo maravilloso llamado Cooper
para esa exposición. Tenía unas enormes alas de plata con plumas de
latón y una amenazadoras garras de metal fundido. En la cabeza tiene un
casco de filigrana plateada que recrea la forma peculiar que tienen los
mechones de orejas del búho. Por eso se llama búho cornudo. Su mirada es
penetrante. Parece como si estuviera lanzándose en picada para atrapar a
su presa. Si eres el espectador, la presa eres tú.
¿Cómo es dedicarse a la taxidermia siendo mujer?
Creo que he tenido mucha suerte. De vez en cuando me molestan pero, en
general, todas mis interacciones han sido positivas. Estoy muy
agradecida por eso.
Foto por la autora.
Amber Maykut, 33 años, Brooklyn, Nueva York
¿Podrías hablarme de tu trabajo?
Amber Maykut: Hago taxidermia antropomórfica, en especial con ratones y mariposas. Reutilizo piezas
vintage,
animales que murieron atropellados, restos de ganado, animales
peligrosos, animales que se usan como alimento, animales que murieron
accidentalmente durante el comercio de mascotas y donaciones.
¿Cuál es tu pieza favorita?
Hice una pieza de taxidermia antropomórfica de un hurón usando un
uniforme militar, con botas, boina y una colección de armas. El animal
era una mascota que murió y me lo donaron. No sé por qué, pero me
obsesiona esta pieza, al igual que a muchas otras personas. Creo que
tiene algo especial. Se ganó un lugar especial en mi corazón.
¿Cómo es dedicarse a la taxidermia siendo mujer?
Han calificado a mi obra como bonita, adorable y extravagante. También
la han tachado de enfermiza, inmoral y pésima. Con frecuencia, la gente
asume que yo he matado a los animales. Me parece que de ahí se origina
la reacción negativa de la gente. Siempre trato de tomar las malas
críticas de la mejor manera posible. Recibir atención y críticas que no
pedimos es parte de ser mujer. Creo que una gran parte de mi desarrollo
personal en el transcurso de los años se debe que aprendí a ser valiente
y hacer lo que se me antoje porque de todas formas me van a criticar.
Si hago lo que quiero, al menos hago feliz a una persona: a mí.
Foto por Del Almeida.
http://www.vice.com/es/read/las-mujeres-dominan-el-mundo-de-la-taxidermia-alternativa-274?utm_source=vicefbes
My Heart Beats Like Thunder, © Kate Clark
Fortitude,© Kate Clark
Licking The Plate, © Kate Clark
Licking The Plate detail, © Kate Clark
Charmed,© Kate Clark
Charmed detail,© Kate Clark
She Gets What She Wants, © Kate Clark
Rivalry, © Kate Clark
Bully, © Kate Clark
Pray, © Kate Clark
