Animales de cristal decimonónico por Leopold y Rudolf Blaschka. Artes aplicadas al servicio de la divulgación zoológica.

(Artistas que observan el discurso expositivo de los Museos de Historia Natural III)

 Un calamar de Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de Allison Meier para Hyperallergic)

Nada mejor para complementar nuestros comentarios a propósito de las obras de Steffen Dam y su estética basada en las colecciones de los gabinetes de curiosidades y museos de historia natural que el excelente artículo de Allison Meier para Hyperallergic que traducimos para esta ocasión.

Recordemos que el trabajo de Dam nos servía para enlazarlo con las espectaculares preparaciones biológicas de Adam Summers y Iori Tomita, ambos volcados en la fauna marina y su estudio, pero conscientes del potencial artístico de sus productos de laboratorio de conservación. Ambos utilizan tratamientos específicos de tintado selectivo de los distintos sistemas internos de la anatomía de los ejemplares, y la mayor parte de ellos son vertebrados, con lo que parte de las partes visibles son sus esqueletos, sean óseos o cartilaginosos.

Ejemplares del antiguo Museu de Zoologia de Barcelona

Sin embargo, como decíamos al respecto del tema principal de las piezas de Steffen Dam, los invertebrados son más problemáticos a la hora de ser presentados en frascos de glicerina o formoldehído, porque sus blandos cuerpos se deforman sin ofrecer una visión clara de cómo es su aspecto cuando están vivos y en movimiento, por sutil o tenue que éste sea. 

Ejemplares del antiguo Museu de Zoologia de Barcelona

Precisan del apoyo en tirantes o piezas de vidrio que no estorben su visionado pero que simultáneamente distribuyan sus órganos o extremidades de forma similar a la que presentarían en la naturaleza. Además, tanto en el caso de gusanos como de cefalópodos, moluscos, medusas y demás, los líquidos de preservación afectan a su coloración, que se pierde (algo tal vez criticable respecto al realismo naturalista de las piezas de Summers o Tomita, que son una reinterpretación, una forma de percibir de forma alternativa y por separado aspectos internos de diversas funciones biológicas de los ejemplares, aunque curiosamente sea este carácter inicialmente pedagógico o científico lo que los dota de interés artístico).

Por todo lo expuesto se explica la necesidad de recurrir al trabajo de artistas especializados para reproducir de forma visualmente verosímil el aspecto y la textura de las diferentes criaturas catalogadas en los antiguos museos de historia natural, que alcanzaron su esplendor en la época victoriana, plagada de manifestaciones editoriales y expositivas ilustradas prolijamente por el trabajo de artistas de diversos campos técnicos. Si a Dam le parece oportuno llevar sus conocimientos en técnicas propias de las artes del vidrio a la fauna invertebrada marina no es sólo por el aspecto visual que ofrecen los materiales transparentes y duraderos como una novedosa ocurrencia, sino porque constituye un homenaje a una tradición que se remonta a los orígenes de las exposiciones naturalistas, y no se nos ocurre mejor ejemplo que el ofrecido por el trabajo en este campo de los Blaschka, un ilustre referente tanto para los artesanos del vidrio como para los modelistas zoológicos. Próximamente, a mediados del año entrante, será posible ver una retrospectiva de sus trabajos en el Museo del Vidrio de Corning, a propósito de la cual Allison Meier realiza el jugoso artículo que he traducido para ofreceros en La Voz del Animal Invisible. Además de documentarlo y referenciarlo profusamente, Meier realiza ella misma muchas de las fotografías que ilustran el post de Hyperallergic, así que os recomiendo que sigáis los links que os ofrezco a su publicación original, donde encontraréis mucha más información al respecto.

Mafa Alborés

(ARTÍCULOS DE HYPERALLERGIC)
Un zoo de cristal de criaturas  marinas del siglo XIX es objeto de  una retrospectiva

    por Allison Meier en 02 de junio 2015



Fundiendo  vidrio sobre una llama, el equipo checo de padre e hijo de Leopold y Rudolf Blaschka en el siglo XIX  replicó en frágiles detalles especímenes del mundo natural. Su réplicas florales de de la Universidad de Harvard han sido mencionadas ocasionalmente  como la"Capilla Sixtina del mundo de cristal." Antes de los 4.000 modelos botánicos, los Blaschkas habían creado una colección de criaturas marinas invertebradas enteramente de vidrio.

Un grupo de esos modelos – largo tiempo oculto en estado de almacenamiento – fue expuesto en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Harvard el año pasado, después de una profunda restauración de ocho años bajo la dirección de Elizabeth Brill. Brill tiene su base en Corning, Nueva York, donde otra reunión de criaturas del mar Blaschka está expuesta permanente en el Museo del Vidrio de Corning - que también se abrirá una exposición titulada Fragile Legacy: The Marine Invertebrate Models of Leopold and Rudolph Blaschka (Legado Frágil: Los Modelos de Invertebrados Marinos de Leopold y Rudolph Blaschka) en Mayo de 2016 . En 2007, el museo celebró una exposición con flores de cristal de los Blaschkas, cedida por la Universidad de Harvard, junto con una pequeña selección de meticulosos dibujos preparatorios de los más de 900 en la Corning's Research Library.Las flores son innegablemente hermosa, con sus pétalos realistas y sinuoso tallos, pero es bueno ver que las babosas de mar  y los calamares, menos atractivos tradicionalmente,  están recibiendo la igualdad e reconocimiento que se merecen, habiendo traído el océano y su biodiversidad a la atención pública en un momento en era todavía una parte inexplorada del planeta.   
Carinaria mediterranea, Modelo de Blaschka Marine Life, creado por Leopold & amp; Rudolf Blaschka; Dresde, Alemania (1885), vidrio, pintura, alambre de metal, resina al fuego, pintado (prestado por la Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva)



Loligopsis Veranii, Modelo de Blaschka Vida Marina, creado por Leopold & amp; Rudolf Blaschka: Dresden, Alemania (1885), vidrio, pintura, alambre de metal, resina (prestado por la Universidad de Cornell, Departamento de Ecología y Biología Evolutiva)



La vidrería de la familia Blaschka se remonta al siglo XV, pero su actividad enel siglo XIX  coincidió con un entusiasmogeneralizado por la historia natural - uno podría despellejar y disecar un tigre para su exhibición del museo y aún así obtener una representación relativamente precisa del animal-. Sin embargo, los invertebrados eran más difíciles de conservar, perdiendo su color y colapsándose en manchas grisáceas en el alcohol, un proceso que apenas sugiere su anatomía en vida. Los Blaschkas realizaron pulpos de vidrio coloreado a mano, medusas, anémonas, ascidias, y casi cualquier criatura del océano sin espinas conocida  en el momento, y los vendieron a través del Establecimiento de Ciencias Naturales de Ward (Ward’s Natural Science Establishment, Inc.  -se puede ver un catálogo digitalizado en la páginaweb de la Biblioteca de la Universidad de Harvard-). Gracias a los Blaschkas, todo científico, estudiante  y curioso victoriano podría conseguir un vistazo de cerca a un pulpo de motas blancas del Atlántico, por ejemplo, mientras el buceo y los submarinos eran todavía rudimentarios.


Modelos de invertebrados de vidrio por Leopold y Rudolf Blaschka (siglo XIX) en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Herramientas y pigmentos utilizados por Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Fotografías de Leopold y Rudolf Blaschka junto a los  modelos de cristal de la descomposición de la fruta en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

El Corning también tiene algunas de sus herramientas de trabajo de cristal en la exhibición, parte de la adquisición conjunta del museo de 1993 con laUniversidad de Harvard, de los materiales de estudio supervivientes de los Blaschka. Rudas y resistentes, con sus púas metálicas y alicates, las herramientas son un contraste con los tentáculos elegantes que agitan un par de calamares cercanos. Mediante el empleo de un soplete o llama ( la técnica de lampworking o flameworking), los Blaschkas fundían el vidrio sobre una lámpara de alcohol y luego lo torneaban y modelaban con estas herramientas, para más tarde conectar las piezas con alambre de cobre o pegamento y pintar a mano los detalles. Inicialmente  estudiaban  minuciosamente dibujos de historia naturalantes de hacer sus propios diseños, y a veces hacían disecciones, pero más tarde mantenían acuarios en su estudio de Dresde. La vivacidad en sus pequeños modelos, cada uno entre sólo uno y ocho pulgadas de largo, refleja un apasionado entusiasmo por el descubrimiento de las criaturas a menudo de apariencia alienígena del mundo submarino.

Leopold murió en 1895, y su hijo Rudolf en 1939, pero sus nombres perdurar en el mundo del arte del vidrio; la nueva ala de Arte Contemporáneo + Diseño delCorning contiene una gigantesca escultura floral  por Anne y Patrick Poirier como un homenaje a las flores Blaschka. Hoy no tenemos escasez de imágenes de alta resolución de las criaturas submarinas, pero la habilidad de los Blaschkas  en la creación de estos modelos, que a menudo incluyen imperfecciones naturales, sigue siendo notable.

Modelos de invertebrados de Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Muestras de vidrio de Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Dibujo de estudio, probablemente de un pulpo Salutii (1863-90), tinta, acuarela sobre papel, 39 x 33 cm (un modelo estará expuesto público en la exposición Corning) (cortesía Corning Museum of Glass)

Muestras de vidrio de Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Dibujo del diseño de Actinoloba reticulate, Ulactis muscosa (Blaschka Nr. 116), Actinia mollis y Actinoloba achates (1863-1890), tinta, lápiz de color, acuarela sobre papel, 41 x 33 cm (una muestra estará expuesta en el Corning) (cortesía Corning Museum of Glass)

Cefalópodos por Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Diseño de Perigonimus vestitus y Heterocordyle conybearei (1863 - 1890), tinta, lápiz, lápiz de color, acuarela sobre papel, 41 x 33 (cortesía Corning Museum of Glass)

Diseño de lunulatus Holigocladodes, tinta, lápiz, acuarela sobre papel, 41 x 33 cm (cortesía Corning Museum of Glass)

Muestras de vidrio de Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Leopold y muestras de vidrio de Leopold y Rudolf Blaschka en el Museo del Vidrio de Corning (foto de la autora para Hyperallergic)

Ver selecciones digitalizados del Archivo Blaschka en el Corning Museum of Glass online. La exposición El legado frágil se llevará a cabo en el museo desde el 16 de Mayo de  2016 al 8 de  Enero de  2017.



(view original text in english here)

art and scienceCorning Museum of GlassGlassHarvard UniversityLeopold BlaschkaRudolf Blaschka

Fuentes:

http://hyperallergic.com/195312/a-19th-century-glass-menagerie-of-sea-creatures-gets-a-retrospective/

http://hyperallergic.com/author/allison-meier/

http://www.allisoncmeier.com/

art and scienceCorning Museum of GlassGlassHarvard UniversityLeopold BlaschkaRudolf Blaschka

Vida marina imaginada en vidrio por Steffen Dam (Artistas que observan el discurso expositivo de los Museos de Historia Natural II)

La estética de ejemplares conservados para Gabinetes de Curiosidades y colecciones zoológicas por el artista del vidrio Steffen Dam

Escanogramas de Luis Castelo

Adam Summers

Continuamos con Artistas que observan el discurso expositivo de los Museos de Historia Natural, conectando con lo que hasta ahora habíamos comentado a propósito de las Obras de Adam summers y Iori Tomita, complementado por precedentes de nuestra propia producción y sobre todo por los trabajos similares aunque dispares de Marcel·lí Antúnez, Luis Castelo y otros. En esta ocasión nos centramos en los trabajos del danés Steffen Dam, de cuya obra tenemos noticia gracias al comentario que Christopher Jobson le dedica en COLOSSAL, a propóxito de la exposición de sus peculiares piezas de vidrio en en la Chicago SOFA y en la Galería Joanna Bird.



Las piezas, de carácter escultórico, son elaboradas con técnicas específicas de la artesanía del vidrio,  técnicas en las que Dam se ha especializado, y cuyas aplicaciones ornamentales ha llevado hacia los recursos estéticos de las exposiciones zoológicas de ejemplares marinos en los Museos de Historia Natural y gabinetes de curiosidades, aquellas en las que los ejemplares de tejidos delicados y esqueletos igualmente frágiles o inexistentes son preservados en soluciones líquidas asépticas y transparentes que permiten su visionado a través de recipientes de cristal. 
Las preparaciones en formol o en glicerina son algo habitual en las colecciones de museos y centros de investigación biológica, que tanto especialistas como profanos asocian visualmente a las vitrinas que preservan la integridad de las piezas de arte, al tiempo que nos remiten a la fascinación que produjeron los primeros acuarios transparentes y cuya tradición sigue atrayendo espectadores a este tipo de exposiciones con ejemplares vivos. Además, si observamos la disposición de vitrinas horizontales o verticales y de colecciones expuestas en estantes verticales o mostradas a la manera de pinturas enmarcadas y preservadas, nos damos cuenta de que la idea que domina estos recursos expositivos del arte y de la ciencia (o mejor dicho, de las artes aplicadas a la exposición de ejemplares de interés científico) es la idea de la Ventana, la ventana de aproximación y focalización de aspectos particulares del mundo que percibimos, no siempre con tanto detalle.

Pócimas y ejemplares botánicos en el Museo de la Brujería  (Segovia)

Una vez que el público conoce y entiende las pautas de dicho discurso, al asimilarlas a un hábito en cuyo contexto habitual las piezas remiten a una realidad científica, dichas pautas se convierten en algo manipulable de forma tan engañosa como esclarecedora. El mejor ejemplo lo constituiría la exposición Fauna Secreta, de Pere Formiguera y Joan Fontcuberta, pero ya hemos hecho referencia a propuestas expositivas de diferente calado como las del Museo de la Brujería de Segovia, ideadas por Sandro Alviani y para quien llegamos a elaborar simulaciones de ejemplares feéricos conservados en formol o disecados.

La reducción de la materia orgánica, antes viva, a material vestigial, expositivo, objeto de manipulación y tergiversación por parte del falsificador o del artista, queda especialmente bien expuesta y aprovechada en "La vida sin amor no tiene sentido" del polifacético y polidisciplinar Marcel·lí Antúnez, quien utiliza material orgánico procedente de carnicerías para recrear piezas escultóricas turbadoras que precisan ser preservadas en matraces transparentes. En las piezas de Antúnez, al estar creadas con material auténticamente orgánico, la presencia de líquidos asépticos no es una simulación. Son realmente necesarios, como en las auténticas muestras científicas, para la integridad del contenido de los matraces. En el caso de mis piezas para las exposiciones temáticas de Alviani, se trataba de simulaciones: las esculturas se mostraban inmersas en líquidos para crear una ilusión en el espectador (he de decir que, en algunos casos, el agua esterilizada dotaba al látex natural que barnizaba las piezas, de una textura y un aspecto translúcido muy oportuno para imitar de forma realista una piel creíble para los "ejemplares" expuestos). Otros artistas han recurrido a diversas técnicas que ofrecen el aspecto de un ejemplar tridimensional preservado en un contenedor transparente, y dudamos que el Arte o los oficios artísticos aplicados dejen de producir piezas que recurran a esta particular manera de ver las cosas mientras se sigan vendiendo paisajes nevados en bolas de cristal en las tiendas de souvenirs. Los terrarios, acuarios y acuaterrarios reponden también a este, diríamos, deseo de poseer un fragmento de ecosistema con las criaturas que contiene.
Lo que algunos ejemplares de Summers o Tomita evidencian, es que las especies marinas son particularmente oportunas para ser mostradas en este tipo de contenedores de preservación, por su analogía con las peceras y acuarios de cristal o metacrilato. En el caso de invertebrados, especialmente cefalópodos, gusanos y medusas, el líquido de preservación no sólo recuerda al agua de mar que normalmente habitan, o a la que contendrían los acuarios que los conservarían vivos en cautividad, sino que posee la materialidad y translucidez propia de animales constituidos básicamente por agua, y que, como la gelatina, prácticamente desaparecerían si los deshidratásemos. Lo difícil, además, de mostrar ejemplares de este tipo, como medusas o pulpos, es que la distribución de sus órganos y su apariencia general no ofrezca distorsiones o deformaciones, que no se desordenen visualmente y aparezcan ante el observador como si realmente se moviesen con naturalidad en su medio líquido. Una medusa conservada en glicerina que aparente su movimiento natural y que no muestre un cuerpo deformado tentáculos desordenados es una obra de arte aplicado, porque consigue expresar algo de su condición biológica más allá del triste aspecto ofrecido por un mero despojo. Steffen Dam, muy consciente de todo lo hasta ahora expuesto, fascinado desde niño por las ilustraciones científicas, los gabinetes entomológicos y las exposiciones museísticas, aprovecha sus estudios en técnicas artísticas del vidrio para elaborar piezas translúcidas en diversas tonalidades que nos recuerdan al delicado aspecto de ciertas especies marinas, y las "sumerge" en vidrio contenido en frascos y matraces propios de los gabinetes de curiosidades biológicas. De nuevo las piezas parecen estar en su propio medio, como si estuvieran vivas. En el caso de las obras de Dam, además, al tratarse de esculturas de vidrio sumergidas en vidrio, la metáfora visual se acerca a la pura verdad.

Mafa Alborés


En el artículo que mencionábamos, Christopher Jobson nos informa:

(Exquisitos especímenes de vida marina imaginados en Vidrio por Steffen Dam 
por Christopher Jobson en 09 de noviembre 2015 steffan-5)

Todas las imágenes cortesía de la Galería Joanna Bird a menos que se indique lo contrario

Cuando era niño, al artista danés Steffen Dam le encantaba estudiar detenidamente la colección de libros científicos y los gabinetes de insectos de sus abuelos. Esta fascinación de cómo catalogar y comprender el mundo natural siguió a través de su carrera artística con vidrio, donde Dam crea "Gabinetes de Curiosidades" altamente detallados que imitan muestras oceánicas suspendidas en jarras y placas de vidrio. Las piezas se muestran normalmente en el interior de cajas de luz para iluminar mejor cada detalle desde los tentáculos frágiles de una medusa al broche de oro de las burbujas que parecen bailar alrededor de muchos de sus ejemplares. Una cita del ensayo de David Revere McFadden Entre el arte y la naturaleza, El vidrio de Steffen Dam:

    Steffen Dam invita al espectador a disfrutar no sólo de la belleza de sus "ejemplares", sino también a reflexionar sobre el significado de la naturaleza como un espejo de la mente y el espíritu humanos. Dam ha "capturado" la naturaleza en su obra, pero él asiduamente evita la simple imitación de la vida; el artista se aleja de lo que él califica como "trucos baratos en vidrio." Él busca de lograr un "equilibrio entre la ficción y la realidad." Aunque su obra es en modo alguno utilizada para servir como herramientas pedagógicas, como a menudo lo fueron los especímenes de "gabinetes de curiosidades ", están destinadas a hacer cómplice al ojo y estimular la imaginación. El conocimiento sobre las formas, estructuras, superficies y colores de verdaderos especímenes naturales no se va a encontrar en las pantallas de Dam de cilindros de cristal, sino que otro tipo de conocimiento -el de la poesía visual de infinitamente variadas formas- se ofrece libremente. Las pequeñas criaturas de Dam, aunque congeladas en vidrio, nos recuerdan cómo leemos e interpretamos tanto el tiempo como el cambio. 

Dam tuvo recientemente varias piezas expuestas en la Chicago SOFA Expo a través de Heller Gallery. También pueden verse varias obras adicionales en Joanna Bird.

Exquisite Marine Life Specimens Imagined in Glass by Steffen Dam by Christopher Jobson on November 9, 2015

All images courtesy Joanna Bird Gallery unless otherwise noted

As a child, Danish artist Steffen Dam loved poring over his grandparents’ collection of scientific books and cabinets of insects. This fascination of how we catalogue and understand the natural world followed through to his artistic glass career, where Dam creates highly detailed “Cabinets of Curiosities” that mimic oceanic specimens suspended in glass jars and plates. The pieces are usually displayed inside light boxes to better illuminate every minute detail from the fragile tentacles of a jellyfish to a flourish of bubbles that seem to dance around many of his specimens.
A quote from David Revere McFadden’s essay Between Art and Nature, The Glass of Steffen Dam:

Steffen Dam invites the viewer to relish the sheer beauty of his “specimens,” but also to reflect on the meaning of nature as a mirror of the human mind and spirit. Dam has “captured” nature in his work, but he assiduously avoids simple imitation of life; the artist shies away from what he refers to as “cheap tricks in glass.” He seeks to strike a “balance between fiction and reality.” While his work is in no way intended to serve as pedagogic tools, as specimens in “cabinets of curiosities” often were, they are intended to engage the eye and stimulate the imagination. Knowledge about the forms, structures, surfaces, and colors of true natural specimens is not to be found in Dam’s displays of crystal cylinders, but another kind of knowledge—that of the visual poetry of endlessly varied forms—is freely offered. Dam’s little creatures, although frozen in glass, remind of how we read and feel both time and change.

Dam most recently had several pieces on view at Chicago’s SOFA Expo through Heller Gallery. You can also see several additional works at Joanna Bird.

Photo by Christopher Jobson for Colossal / SOFA Expo Chicago

Courtesy Heller Gallery

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http://www.steffendam.dk/

http://www.thisiscolossal.com/2015/11/glass-specimens-steffen-dam/