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lunes, 29 de abril de 2013

"El niño que llevamos fuera" desde la perspectiva fotográfica de Xènia Lau


Como muestrario de ejemplos en el ámbito de la enseñanza, las imágenes mostradas en esta entrada me han resultado muy útiles (soy profesor de fotografía en la EASD de l'Hospitalet de Llobregat) para hablar de cuestiones relativas al retrato, la anatomía facial, el parecido, el reconocimiento de caras o la edición digital. A partir de una de las propuestas de actividades de técnica fotográfica, la alumna Xènia Lau, inspirándose en el proyecto "L'enfant exterieur"(algo así como "el niño que llevamos fuera") de Cristian Girotto, ha realizado una serie de retratos de estudio para su posterior edición con Photoshop alterando las proporciones físicas de los cuerpos y los rostros de los retratados infantilizándolas. El resultado, como en el trabajo original de Girotto, resulta entre divertido y grotesco, pero, sobre todo, muy revelador y didáctico, ya que muestra contundentemente, qué es característico de la fisonomía infantil en relación al desarrollo de ésta en la edad adulta.















martes, 23 de abril de 2013

El panda que vuela.

Uno de los artículos más visitados de este blog, y uno de los que más disfruté elaborando, es el referido a animales blancos, negros y blanquinegros como susceptibles de inspirar las preferencias de artistas gráficos que empleen técnicas monocromas (ya sea negro sobre blanco o blanco sobre negro), particularmente aquellas formas reprográficas que emplean una sola tinta plana. Podéis verlo en forma de entrada de este blog, o en su ubicación como página selecta de el texto propio en el que baso el desarrollo de contenidos de "La voz del Animal Invisible".

En otra entrada reciente, reflexionábamos sobre los descubrimientos de nuevas especies y su repercusión en los medios y en la sociedad. Si habéis repasado el contenido de estos enlaces, entenderéis la presencia del murciélago panda en esta nueva entrada del blog.

Independientemente de lo llamativo de una nueva especie para el gran público, el hecho de que ésta constituya una novedad o, cuando menos, la evidencia de una omisión en el catálogo de especies conocidas para los científicos debería tener importancia per se. No obstante, ya hemos comentado que los rasgos característicos de una especie, para que esta entre en el imaginario colecctivo, ha de venir avalada por una cierta consistencia visual novedosa, o alguna capacidad física o sensorial notable.

El oso panda no debería ser llamado oso, por su lejanía filogenética con los auténticos úrsidos, pero la convergencia evolutiva de su aspecto físico no permite excesivas dudas al respecto. El panda rojo, más pequeño y tan raro y misterioso habitante de los bosques chinos como el panda gigante, no tiene relación alguna con el "oso" panda, pero se le incluye nominalmente por ciertas coincidencias en sus rasgos físicos (en realidad mucho más cercanos a los de un mapache, con quien sí guarda una no tan lejana conexión genética, aunque el mapache es susceptible de ser incluído en el grupo de animales "en blanco y negro" y el "panda" rojo no). Descubrir un nuevo murciélago, teniendo en cuenta que todos los quirópteros son difíciles de diferenciar para el público profano -a excepción, probablemente, de los grandes zorros voladores- no llegaría a medios divulgativos tan populares como las páginas de ciencias de Yahoo a no ser que en el enunciado de la noticia se dé algo lo suficientemente llamativo, digno de ser mostrado (literalmente: monstruoso) como para atraer la atención del público no especializado, y, en este caso es el nombre y el aspecto visual de la criatura que justifica tal nombre: "murciélago.panda".

Es evidente que el panda rojo es llamado panda por ser una especie típicamente china y recordar lejanamente al gran panda blanquinegro, porque bien podría haberse llamado mapache chino o mapache rojo en la cultura occidental. El murciélago panda se llama así por su pelaje repartido entre el blanco y el negro, entrando en la categoría de animales blanquinegros a los que hacíamos referencia al principio, categoría de la que el panda es máximo exponente por diversas razones expuestas en el artículo específico. Sin embargo, en un universo zoológico globalizado a causa de internet, de las extinciones y de los zoológicos, el murciélago panda, obviamente, carece de más motivos que la popular pauta blanquinegra del poular panda para ser denominado como tal, puesto que ni tan sólo se trata de un animal asiático, sino africano, con lo que bien nos podíamos haber referido a él en comparación con cualquier otro animal blanquinegro (mofeta, cebra, tejón, puercoespín...).

En vista del éxito divulgativo de generar una quimera léxica como el murciélago panda, creo que sería incluso más efectivo llamarlo "panda volador".




Cuaderno de Ciencias

Encuentran por fin en África al extraño “murciélago-panda”


Por  | Cuaderno de Ciencias – sáb, 13 abr 2013
El murciélago encontrado en los bosques de Sudán del Sur
En 1939 un grupo de biólogos tuvo la oportunidad de examinar por primera vez un extraño tipo de murciélago en los frondosos bosques de la provincia de Ituri, en la actual República Democrática del Congo. Desde entonces este esquivo murciélago tan solo había sido observado cuatro veces en otras regiones del centro de África como Ghana o Costa de Marfil.
Los científicos le dieron el nombre científico de “Niumbaha superba” utilizando la expresión nativa “Niumbaha” que en el idioma azande significa raro, extraño.
Desde aquel lejano año de mediados del siglo pasado, este curioso mamífero volador tenía expectantes a muchos investigadores que, tras una intensa búsqueda, por fin han podido encontrar un ejemplar en el recientemente independizado Sudán del Sur.
El artículo se ha publicado hace unos días y se ha abierto al todo el mundo en la publicación Zookeys,mostrando imágenes de lo que ya se conoce en todos los medios como “el murciélago-panda” por el evidente parecido en las manchas y los colores de ambos.
La investigación la ha realizado un equipo internacional de científicos pertenecientes a los Departamentos de Biología tanto de la Bucknell University como de la Universidad de Uganda, en colaboración con la División de Mamíferos del Smithsonian.
La morfología del nuevo murciélago es completamente diferente a otros de la zonaEl murciélago, haciendo honor a su nombre, es tan extraño que no sólo constituye una nueva especie sino que los biólogos que han examinado su morfología afirman que se trata de un nuevo género.
La bióloga, DeeAnn M. Reeder, autora principal del estudio destaca que, además de sus sorprendentes tonalidades en blanco y negro, este murciélago es tan único que podemos decir que estamos ante un género completamente nuevo. Sus características craneales, la morfología de las alas, su tamaño, sus oídos... no encaja con nada de lo que ya hay.
El estudio finaliza recordando la importancia de preservar el hábitat natural de Sudán del Sur, un nuevo país que a buen seguro ofrecerá nuevas sorpresas a los biólogos que estudian su fascinante fauna y flora.
[Si te ha gustado este artículo, no te pierdasLas más curiosas especies recién descubiertas]
Referencias:
Reeder, DeeAnn; K.M Helgen; M. Vodzak; D. Lunde & I. Ejotre (2013) "A new genus for a rare African vespertilionid bat: insights from South Sudan"; ZooKeys 285: 89-115. doi: 10.3897/zookeys.285.4892

Formas artísticas de la naturaleza. De Ernst Haeckel a Karl Blossfeldt.

 

 

En este blog, en su página específica sobre bibliografía naturalista comentada podéis contemplar ejemplos más o menos ilustres de libros naturalistas ilustrados, especialmente de los siglos XVIII y XIX. 

Los trabajos de carácter más academicista, tanto desde la perspectiva de sus contenidos científicos como desde el de sus ilustraciones gráficas, constituyen la edad de oro de la divulgación zoológica en papel, y, del mismo modo que el aguafuerte supuso un avance considerable respecto a la calidad de detalle de las xilografías de los primeros bestiarios ilustrados, la litografía, en el XIX, constituía la técnica reprográfica de más calidad y más parecida a un original a lápiz y acuarela. Invito a cualquiera que tenga la oportunidad de contemplar ediciones originales a comprobar la extraordinaria calidad de detalle y color de la mayoría de las hermosas obras que ilustran los trabajos de los naturalistas más eminentes, desde Buffon o Cuvier hasta Wallace o Brehm. Los libros constituían un viaje virtual a los lugares lejanos poblados de criaturas exóticas y que, además, suponían el testimonio visual de las conquistas territoriales de trasfondo económico y político de las grandes potencias comerciales de la era preindustrial.

Los elementos y formas de la naturaleza siempre han sido objeto de observación e inspiración para los artistas tanto en el ámbito de los talleres basados en el oficio y la maestría como en el de las escuelas de carácter académico de la Ilustración.

La anatomía comparada no habría nacido como disciplina científica si el gran Cuvier no la hubiese concebido a través de su propio aprendizaje académico como dibujante, por mencionar un ejemplo lo suficientemente indiscutible.

El aura científica que rodeaba a muchos artistas, que encontraban en la ilustración divulgativa (libros de viajes, enciclopedias de botánica, zoología y geología) un nuevo campo profesional donde desarrollar y divulgar su trabajo, propició que muchos de ellos, como ya hemos comentado al respecto de Abott Thayer, por ejemplo, ampliasen la perspectiva de sus conocimientos y aportaciones al saber general.

Recordemos el caso de Karl Blossfeldt, escultor, cuya trayectoria vital le llevó a ganarse la vida como maestro de taller de forja en una escuela de artes y oficios alemana, para lo cual realizó un muestrario de ejemplos extraídos de la naturaleza con los que aleccionar a sus alumnos. Eran los primeros tiempos de la fotografía, cuyo carácter tecnológico suponía su desprecio como forma artística, pero cuyas virtudes instrumentales fascinaba a muchos artistas que recurrieron a ella como un anclaje con la tecnología industrial emergente, cargada de connotaciones científicas reivindicadas por artistas polidisciplinares de todos los tiempos. Blossfeldt no se sentía herrero o forjador, sino, ante todo, artista, escultor. Las formas vegetales le servían como didáctica inspiración, y la fotografía era sólo un novedoso instrumento con el que registrarlas para ofrecérselas a sus alumnos en forma de catálogo, de herbario fotográfico:

Karl Blossfeldt
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Karl Blossfeldt
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Karl Blossfeldt

Sin embargo, el trabajo fotográfico de Blossfeldt es el que le ha hecho pasar a la historia, reivindicado, además, como el padre de la fotografía objetiva, es decir, la fotografía genuínamente fotográfica, que no busca entrar en el olimpo de las artes a través de un pictoricismo denostado por pintores academicistas y por fotógrafos adalides de la modernidad. No deja de ser un tanto paradójico que Blossfeldt, casi con seguridad, no fuese de este parecer, puesto que, con sus trabajos fotográficos, técnicamente muy precisos y metódicos, no hacía sino intentar reproducir, e incluso mejorar, el carácter documental de una tradición de ilustradores científicos que, no cabe duda, también intentaban insuflar una "artisticidad", una cierta belleza compositiva, esteticista y a menudo premonitoriamente abstracta, geometrizante, a sus obras de archivo y divulgación.

Como ejemplo hemos escogido a Ernst Haeckel por la gran calidad de su trabajo, por la estilización de sus composiciones y, esencialmente, porque Javier Fuentes nos lo ha recordado en su copiosa entrada de "El Hurgador", donde os recomiendo que veáis más ejemplos gráficos que los que os muestro en este pequeño extracto a continuación:

 

 Ernst Haeckel ['Kunstformen der Natur', Litografías]

Ernst Haeckel, "Kunstformen der Natur"
(Formas artísticas de la naturaleza)
Imagen publicada en "Photographische Gesellschaft", 1906
Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (* Potsdam, 16 de febrero 1834 - Jena, 9 de agosto de 1919) fue un biólogo y filósofo alemán que popularizó el trabajo de Charles Darwin en Alemania, creando nuevos términos como "phylum" y "ecología."
Lámina 80, Blastoidea
Haeckel estudió Medicina en las universidades de Berlín, Wurzburgo y Viena.
Más tarde se incorporó, en calidad de asistente de zoología de Carl Gegenbaur, a la Universidad de Jena, de la que sería catedrático (1865-1909). Desde 1862 Haeckel se convirtió en el promotor más destacado de la teoría de la evolución en Alemania.

Lámina 88, Discomedusae, Pilema

Lámina 30, Echinidea
Haeckel organizó varias expediciones zoológicas, fundó el Museo Filético de Jena y fue miembro de casi un centenar de instituciones científicas, como la Academia Leopoldina, la de Ciencias Bávara de Berlín, la Imperial de Ciencias de Viena, la de Turín, etc.

Lámina 70, Ophiodea

Lámina 21, Acanthometra
En el transcurso de su carrera, Haeckel produjo en torno a mil grabados en base a sus bocetos y acuarelas. Muchos de los mejores fueron incluidos en la obra Kunstformen der Natur, trasladados desde los dibujos a la imprenta por el litograbador Adolf Giltsch.
La obra consta de cien páginas representando varios tipos organismos, muchos de los cuales fueron descritos por primera vez por el propio Haeckel. Los dibujos fueron publicados por primera vez en conjuntos de diez entre 1899 y 1904 y en un volumen completo en 1904.

Lámina 66, Arachnida
Según el estudioso de Haeckel, Olaf Breidbach (el editor de las ediciones modernas de Kunstformen), el trabajo es "no sólo un libro de ilustraciones sino también la representación de su visión del mundo." Las páginas de Kunstformen son un ejemplo de simetría y organización. Los organismos representados han sido seleccionados para integrarse en una organización, desde la escala de patrones de los peces cofre a las espirales de los ammonites y a las simetrías perfectas de las medusas y microorganismos. Las imágenes que componen cada página están dispuestas de forma que se consiga el máximo impacto visual.

Lámina 85, Ascidiae
Se pueden recorrer las 100 láminas en Wikimedia Commons. Junto a cada imagen, información detallada acerca de las especies representadas. El resto de la información está tomada de las fichas de Ernst Haeckel y de la Obra en Wiki.
Lámina 57, Cirripedia

lunes, 22 de abril de 2013

Keng Lye


 Keng Lye es un artista cuyo trabajo está gozando de gran difusión en blogs y sitios web dedicados al arte y la creatividad.

La característica más comentada de su obra es su hiperrealismo tridimensional, aunque su obra sea pictórica y no escultórica, al menos no en un sentido estricto, ya que realiza secciones horizontales de criaturas a escala natural, pintadas de forma muy realista, pintadas sobre capas sucesivas de resina epoxi que, gracias a su transparencia, hace las veces de agua en sus recreaciones de pequeños acuarios improvisados con objetos cotidianos.

“Empecé mi primera serie en 2012, donde todos los ejemplos eran “plana” y la profundidad se ha creado usando la disposición en capas de resina y acrílico sobre las diferentes partes de la ilustración. Este año empecé la serie con el pulpo, que se trataba simplemente de un experimento. Sólo quería comprobar si era posible llevar esta técnica a un nivel superior. Después de aplicar la pintura acrílica directamente sobre la resina, he incorporado un elemento de 3-D, en este caso, se trataba de una pequeña piedra para la parte emergente del pulpo. Para la tortuga, he usado una cáscara de huevo como caparazón de la tortuga y la pintura acrílica para el resto de los acabados. La idea aquí era dar a la obra de arte un efecto aún más en 3D, y por lo tanto uno puede tener una mejor perspectiva desde cualquier ángulo. Creo que todavía hay muchas otras técnicas para explorar”







jueves, 18 de abril de 2013

La mirada de las ballenas a Bryant Austin, y viceversa.

  Bryant Austin es un fotógrafo de naturaleza cuyo trabajo recomiendo visitar en el sitio web enlazado a su nombre en esta entrada. No requiere excesivos comentarios, pero creo que bastaría con la breve y escueta exposición sobre su obra que nos ofrece el blog "...Y mientras tanto" en la entrada que le dedica, donde podréis ver una selección más amplia del trabajo de Bryant y además, si no lo habéis hecho ya, podéis disfrutar de una exquisita miscelánea fotográfica para cualquier persona interesada por este medio, seleccionada con buen gusto y comentada con buen criterio. Es por ello que sólo os ofrezco un pequeño fragmento de un trabajo grande (recordad que hace bien poco nos referíamos a la importancia del tamaño, en más de un sentido) para que visitéis tanto el sitio de Austin como el mencionado blog, uno de nuestros rincones favoritos de las profundidades visrtuales.

 

 Hermosa ballena // Beautiful whale (by Bryant Austin)


El impresionante proyecto fotográfico “Beautiful Whale” por el fotógrafo y conservacionista Bryant Austin es el primero de su clase: narra sus intentos valientes para acercarse a las ballenas como compañeros seres sensibles. Con imágenes íntimas de Austin – algunas tan detalladas como un único ojo inquietante – que resultan de encuentros basados ​​en la confianza mutua, esta obra captura la gracia y la inteligencia de estas magníficas criaturas. Austin pasó días sumergido, inmóvil, en las aguas de las remotas zonas de desove esperando jorobadas, esperma, y ballenas minke que le buscan.
Como oceanógrafa, Sylvia A. Earle dice en su prólogo del libro “Como embajador del océano – y al océano – Bryant Austin no sólo es una fuente de inspiración. Él es motivo de esperanza.”
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Photographer and conservationist Bryant Austin’s breathtaking photographic project Beautiful Whale is the first of its kind: chronicles his fearless attempts to reach out to whales as fellow sentient beings. Featuring Austin’s intimate images–some as detailed as a single haunting eye–that result from encounters based on mutual trust, this work captures the grace and intelligence of these magnificent creatures. Austin spent days at a time submerged, motionless, in the waters of remote spawning grounds waiting for humpback, sperm, and minke whales to seek him out.
As oceanographer Sylvia A. Earle says in her foreword to the book, “As an ambassador from the ocean – and to the ocean – Bryant Austin is not only a source of inspiration. He is cause for hope.”
(via: http://bookpassage.com/)

Bryant Austin - Beautiful Whale - 3



Bryant Austin - Beautiful Whale - 7

miércoles, 17 de abril de 2013

Snubfin: ¿todavía es posible descubrir grandes mamíferos desconocidos o hacemos lo posible para que lo parezca?


El arte fotográfico no sólo es un arte, sino un procedimiento técnico de registro documental de imágenes. Ya hemos comentado en entradas anteriores que hoy en día es una de las formas políticamente correctas de capturar especies zoológicas. El fusil ha sido sustituido por el teleobjetivo de las potentes cámaras de los fotógrafos naturalistas en busca de actitudes y acciones insólitas de las especies, a falta de especies insólitas. No obstante, no es imposible descubrir especies nuevas, nuevas al menos para el registro oficial de especies preexistente (a menudo se trata de especies bien conocidas en su entorno natural por una población humana al margen de la herencia linneana, o sencillamente ignorada por simple indiferencia antes sus rasgos característicos). Para que la reciente catalogación de una especie animal o vegetal sea noticia, ésta ha de poseer algo insólito, llamativo o diferente no sólo para los especialistas, sino para el público más profano. Cucarachas fluorescentes, insectos gigantes, elefantes pigmeos... incluso, en ocasiones, ha sido un variedad de una especie conocida la que ha sido noticia cuando sus rasgos característicamente diferenciales eran lo suficientemente visibles como para adquirir una entidad iconográfica nueva, como ya hemos indicado al respecto de los atavismos presentes en los guepardos reales descubiertos en Rhodesia allá por 1927.
Los tópicos han de ser rotos, de algún modo, y como las características motas del guepardo eran sustituidas por las bandas horizontales del guepardo real (una variedad racial local, una subespecie) de forma llamativamente conspicua, el animal tuvo su breve momento de fama, extrañamente ignorado hoy en día, pese a la espectacularidad de su aspecto, aunque sin duda quienes saben de él lo tienen en cuenta debido a su rara belleza. Más recientemente todavía, dábamos constancia de la captura fotográfica de otra variedad de guepardo llamativa esta vez por carecer de las característica motas en el pelaje.

Si bien es cierto que a principios del siglo XX todavía existían parajes ignotos e inexplorados y no era infrecuente descubrir nuevos grandes cuadrúpedos como el okapi, hoy en día asumimos que el descubrimiento de una nueva especie requiere una meticulosa observación de las sutiles diferencias entre pequeñas especies animales, a menudo de invertebrados o pequeños reptiles o anfibios de lugares de difícil acceso.

Aparte de la esperanza del espacio exterior y la vida extraterrestre, el único otro mundo presente en este, parafraseando a Asimov, es la profundidad de nuestros océanos. Descubrir especies marinas es menos sorprendente porque su visionado es difícil, sobre todo en las profundidades más extremas. Y dicho descubrimiento depende de la casualidad, la fortuna, de que un miembro de nuestra especie se tropiece con ellas teniendo los conocimientos necesarios para identificarlas como diferentes o como no clasificadas, dado que, desde el punto de vista del profano, todos los peces se parecen, por decirlo de algún modo.

Es por esto que cuando, en el año 2005, se descubrió una nueva especie de mamífero marino tendríamos que referirnos a un acontecimiento importante, dado que se trataba de un túrsido, un odontoceto, un gran delfín, que, además de ser grandes, necesitan salir a respirar a la superficie y no se ocultan permanentemente en las insondables tinieblas de las profundidades. Lo que ocurre es que el Snubfin, como se bautizó al animal en las aguas australianas en las que fue descubierto (gracias al registro fotográfico) nos recuerda demasiado a los calderones o las belugas (no por su color, pero sí por su capacidad para articular el cuello y girar la cabeza) con su prominente y redondeada frente. De hecho, el único rasgo característico que se ha mencionado en la escasa información que ha generado es su fealdad, al menos en contrate con la aceptada belleza de sus primos más conocidos, paradigma de especie animal que suscita admiración y simpatía.

Os dejo como ejemplo una de tantas entradas dando cuenta del descubrimiento y posterior registro en vídeo del animal


Captan en fotografia a Snubfins, especie rara de delfin


Un equipo de cámaras han logrado captar las imágenes, por primera vez, de una rara especie de delfin denominada Snubfin australiano. Los snubfins son una especie que solo ha sido conocida por los científicos durante tres años.270710gensnubfin1 165400j Captan en fotografia a Snubfins, especie rara de delfin   buceo
Un grupo de investigadores que buscaban a las criaturas raras de la costa de Kimberley en Australia, tropezaron con desenas de delfines. Deb Thiele, investigador de Delfines oDolphin, dijo:
En los últimos días hemos tenido un tiempo fantástico y la actividad de la alimentación y la marea nos han dado el derecho, por lo que es una de los mejores observaciones que hemos tenido hasta ahora.”
Y, según el equipo, la observación es la mejor hasta ahora, ya que los delfines eran juguetones y asomaban la cabeza fuera del agua, a diferencia de otros avistamientos, donde tienden a permanecer bajo el agua.
El delfín Snubfin australiano fue descubierto en el año 2005. Los científicos tienen la esperanza de que las muestras de ADN tomadas de los animales confirmen que son las nuevas especies o subespecies de delfines. El delfín Snubfin es conocido como el delfín feo del mundo, sin embargo muchos de los que le han visto no están muy de acuerdo con esta afirmación. Tammie Matson, World Wildlife Portavoz del Fondo, menciona:
Puede ser el más feo de los delfines del mundo, algunas personas han dicho eso, pero para aquellos de nosotros que lo hemos visto no es así  estoy absolutamente impresionado por esta criatura, es absolutamente entrañable.
El descubrimiento de un nuevo mamífero es extremadamente raro. Hasta hace poco se creia que el delfín Snubfin se trataba del delfín Irrawaddy.
Checa el video, y danos tu opinion acerca de este hermoso ejemplar.